Am 1. April 2013 trat Prof. Dr. dres. h.c. Paul Kirchhof sein Amt als 23. Präsident der Heidelberger Akademie der Wissenschaften an. Bereits im Januar 2013 war er vom Plenum der Akademie einstimmig gewählt worden.
Paul Kirchhof, geboren 1943, ist Direktor des Instituts für Finanz- und Steuerrecht der Universität Heidelberg und Bundesverfassungsrichter a.D.
Nach der Habilitation an der Juristischen Fakultät der Universität Heidelberg übernahm Kirchhof 1975 den Lehrstuhl für Öffentliches Recht unter besonderer Berücksichtigung des Finanz- und Steuerrechts an der Universität Münster; gleichzeitig war er Direktor des dortigen Instituts für Steuerrecht. 1981 wechselte er an die Universität Heidelberg. Er leitete zudem die im Jahr 2000 neu gegründete Forschungsstelle Bundessteuergesetzbuch und widmete sich der Erarbeitung eines neuen Steuermodells für die Bundesrepublik. Als Parteiloser gehörte er zum Kompetenzteam der CDU/CSU für die Bundestagswahl 2005.
Von 1987 bis 1999 war Paul Kirchhof Richter des Bundesverfassungsgerichts.
Er ist Mitglied der Europäischen Akademie der Wissenschaften und Künste und Ehrendoktor der Universität Osnabrück und der Freien Ukrainischen Universität.
Mit dem Cusanuswerk ist Paul Kirchhof seit langem verbunden – zunächst als Stipendiat während der Zeit seines Studiums, inzwischen als Vorsitzender der Vereins Cusanuswerk e.V. und als langjähriger Vertrauensdozent an der Universität Heidelberg.
