Für ihre Dissertation im Bereich der Materialwissenschaften erhielt Franziska Schäffel den Deutsche Bank Nachwuchspreis des IFW Dresden 2009.
Die Arbeit, die von Professor Dr. Ludwig Schultz betreut wurde, widmet sich der "Synthese, Charakterisierung und Modifizierung von Kohlenstoffnanomaterialien". Dabei geht es um Mechanismen, die bei der Synthese von Kohlenstoffnanoröhren durch chemische Gasphasenabscheidung und bei der Strukturierung von Graphen durch katalytische Hydrierung eine Rolle spielen. Dieses Wissen kann für die Prozessoptimierung eingesetzt werden, so dass eine verbesserte Prozesskontrolle bei der Synthese und Modifizierung von Kohlenstoffnanomaterialien erreicht wird.
Franziska Schäffel war von 2006 bis 2009 Stipendiatin in der Graduiertenförderung des Cusanuswerks.